偽の日本留学エージェントを見抜く方法 — 支払う前に確認すべき7つのポイント

昨年の8月、19歳の少年が私のオフィスに来ました。画面の割れたスマホを握りしめ、目を赤くして。仮にサキブと呼びます。彼はダッカの「日本留学エージェント」に32万タカを支払いました。半年後、その事務所のシャッターは閉まり、電話も通じません。COEも入学許可書も、何もありませんでした。

私は学生によく言います。「日本に留学するのにエージェントは必須じゃない。でも、正しいエージェントは必要だ」と。今日はその違いについて、支払う前に何を確認すべきか、そして直接出願する場合の現実をお話しします。

エージェントか、直接出願か — 実際どうなのか

正直に言えば、どちらも機能します。多くの日本語学校は直接出願を受け付けています。日本語が読めて、学校とメールでやり取りできて、書類仕事が苦にならないなら、直接出願で構いません。お金も節約できますし、自分のファイルがどこにあるか把握できます。

でも、日本語がわからず、メールの返信が3週間来ず、「公証」や「在留資格認定証明書」という言葉に不安を感じるなら、良いエージェントは時間と失敗を減らしてくれます。

問題はエージェントそのものではありません。ダッカでは、ノートパソコンとFacebookページさえあれば「留学コンサルタント」を名乗れてしまうことです。だから問いは「エージェントか直接か」ではなく、「確認済みか、未確認か」なのです。

支払う前に確認すべき7つのポイント

1. 学校名を具体的に言えるか

「提携している日本語学校を3～4校、場所も含めて挙げてください」と聞いてみましょう。東京？大阪？どの区？日本の良い日本語学校は日本語教育振興協会に加盟していることが多く、協会のサイトで学校名を自分で検索できます。その場で1校も挙げられないなら、その場を離れましょう。

2. COEを正しく説明できるか

COEとは「在留資格認定証明書」のことです。発行するのは入国管理局で、申請するのは学校です。COEとビザを混同するエージェントは、手続きを理解していません。詳しくはこちらのガイドを読んでください。

3. 費用が書面で明示されているか

学費、エージェント手数料、翻訳、公証、郵送費を書面で分けて出してもらいましょう。日本語学校の初年度費用はおよそ70万～100万（レートと学校により約5～7ラク・タカ、必ず最新の数字を確認してください）。「全部込みで20万タカ」と言われたら、それはお得ではなく危険信号です。

4. お金はどこへ行くのか

ベストなのは、学費を日本の学校の銀行口座に直接送金することです。領収書が残り、学校側も確認できます。個人の口座に現金で、と言われたら、何の証拠も残りません。

5. JLPTを理解しているか

多くの日本語学校は少なくともJLPT N5、学校によってはN4を求めます。「JLPTなしで大丈夫、お金だけ払って」と言う人は嘘をついています。JLPTのレベルと日程は変わりますので、バングラデシュ人学生向けJLPTガイドをご覧ください。

6. オフィスに実際に行く

オンライン送金の前に、実際に足を運びましょう。看板はあるか。過去の学生の写真はあるか。スタッフは何人いるか。机が一つ、電話が一台だけの部屋は、エージェントではありません。

7. 学校に直接メールする

最も簡単な確認方法：学校の公式アドレスに「バングラデシュから出願したいのですが、そちらの公認エージェントは誰ですか？」とメールする。学校があなたのエージェントの名前を知らなければ、答えは出たも同然です。

直接出願の現実

エージェントなしで直接出願することは可能です。英語で対応してくれる学校も多くあります。ただし正直なトレードオフとして、書類、残高証明、公証、日本語翻訳、大使館の予約——初めて自分でやると2～3か月はあっという間に過ぎます。

もう一つ、誰も教えてくれないこと：日本語ができないと、返信に2～3週間かかるか、来ないこともあります。その間に、よく知らない学校に決めてしまうかもしれません。

ですから私のアドバイスはシンプルです。直接でもエージェントでも構いませんが、支払う前に最低2つの独立した情報源で確認してください。日本留学の全体ガイドとビザ要件のページを読んで、何が本物か把握しておきましょう。

今週できること

• エージェントが挙げた学校名を日本語教育振興協会のサイトで検索する。
• 過去の学生3人の名前と進学先を聞く。
• オフィスを訪ね、写真を撮り、領収書をもらう。
• 学校の公式アドレスに1通メールを送ってみる。
• 在ダッカ日本国大使館のサイトで最新のビザ書類リストを確認する。

もう一つ。「最も安い留学先」を探すと日本は意外と出てきませんが、学費は手頃でアルバイトも合法です。ただし「バングラデシュからの留学費用」を計算するときは、学費だけでなくエージェント費用、航空券、最初の3か月の生活費も足してください。それが本当の数字です。

最大の危険信号は、「何も知らなくていい、お金だけ払って」と言う人です。

始めたばかりの方には、ダッカの日本語コースのガイドもおすすめです。

私はInochi Global Education Instituteで学生の相談に乗っています。ダッカのノース・バッダ、プラガティ・サラニにあるオフィス（日本大使館から13分）で、お茶を飲みながらゆっくり話せます。エージェントの確認から日本留学の手続きまで、一緒に進めていきましょう。